Desde que en los años sesenta se rompiera el relato canónicamente construidos sobre la historia y la autonomía estética de la obra de arte, el modernismo teorizado por Greenberg, de carácter puramente occidental, blanco y burgués, se vio fraccionado en una multiplicidad de miradas y actitudes frente a las nuevas prácticas artísticas visuales. Inicialmente relacionados con la denominada “posmodernidad”, los múltiples cuestionamientos sobre el arte y su historia – desde el feminismo, los movimientos políticos alternativos o las minorías sexuales y étnicas- transformaron radicalmente prácticas, estructuras, agentes y espacios del arte contemporáneo, hasta el punto que no ha dejado de haber críticos como Danto que no han dudado en decretar “el fin del arte” o, lo que es lo mismo, el fin de los grandes relatos legitimadores de su historia única. Desde la pintura a las instalaciones, performances, acciones, y un amplio espectro de “nuevos comportamientos artísticos” se ha cuestionado el propio papel del arte en la sociedad actual, sus fines y sus lugares de acción.

La indudable diversidad de propuestas no ha evitado que haya ciertas “líneas” que, aunque difusas, parecen marcar los recorridos del arte de las últimas décadas. Líneas y corrientes actuales de investigación ligadas no sólo con el arte y su historia, sino con la construcción de nuevas narrativas críticas y nuevos espectadores: problemas relacionados con la identidad de género, con la política, los conflictos de la globalización, la multiculturalidad y la postcolonialidad, así como la desigualdad social impuesta por el neoliberalismo económico, forman parte, junto con los propios planteamientos críticos sobre el arte mismo, de algunas de las corrientes actuales de la teoría y práctica artística, a las que nos acercaremos en este curso intentando desentrañar algunos de los nudos de la inmensa red de producciones visuales de la actualidad.